— Лапоть! Бросай!
— Бросай?! — завопил я.
Лапоть послушно разжал хватку, и Кира солдатиком рухнула вниз с пронзительным кличем:
— Джеронимо!
Я ухнул следом с яростным воплем:
— Твою м-а-а-ать!
Короткий миг невесомости и я вхожу в зубодробительное прикосновение с землей, успев принять удар на полусогнутые. Меня повело вперед, едва удержался на ногах, все же коснувшись камня одной рукой. Приземлился плохо, но кувыркаться некуда, повсюду народ. И так повезло, что угодил в центр заботливо очищенного от людей клочка свободного пространства. А если бы грохнулся им на головы?
Машинально проверил здоровье — процентов пятнадцать сняло.
— Успели! — с облегчением констатировала Кира, чей голосок доносился откуда-то сверху.
Вскинув лицо, я обнаружил, что валяюсь у ног троих массивно сложенных полуорков, один из которых бережно держал в руках девушку.
— Всех поймали, а меня опять не поймали! — пробормотал я, поднимаясь на ноги — Если меня не поймали один раз — я дурак, если не поймали во второй раз… Гоша, чувствую, наведаюсь я к тебе в больничку… с каменными ляписинами в авоське из колючей проволоки и четным набором цветочков…
— Здорово! — оскалил внушительные клыки серокожий полуорк, опуская Киру на землю — Чего ты там бормочешь?
— Да так — отмахнулся я, поспешно делая несколько шагов вперед: очередь на месте не стояла и постоянно продвигалась, причем в обе стороны.
Сзади послышался сердитый крик:
— Але! Чо за беспредел! Тут без очереди пролезть не прокатит! Лезьте обратно на свою птаху и валите!
— Спокойно! — поднял обе руки полуорк Гвантанамена — Все честно! Мы трое уходим, а эти двое остаются за нас! Вам же выгодней — очередь на одного человека сокращается — и уже вполголоса обращаясь к нам — Ладно, мы исчезаем. А то сейчас крик до небес поднимется. Вы вот за этой эльфийкой с розовыми волосами.
— Пурпурными! — возмутилась вышеуказанная девушка, ткнув в воздух у себя над головой — Читать не умеете?
Следующую секунду мы все были заняты тем, что сперва увлеченно читали игровой ник, а затем так же долго его переваривали. Ник был следующим: Пурпуроволосая Белоснежка.
— Пошли мы — сдавленным голосом повторил полуорк и, хлопнув меня по плечу, добавил — Удачи.
"Ушли" друзья Киры весьма своеобразно — синхронно сделали шаг в сторону от лестницы и рухнули вниз.
— Нехило! — прокомментировал я, Кира пожала плечами:
— Лапоть их поймает… наверное. Рос, я понимаю, что у тебя куча вопросов, но чуть позже, лады? — скороговоркой проговорила Кира, многозначительно стрельнув глазами в стоящих рядом игроков.
— Лады — с усилием согласился я — Секунду…
Зайдя в интерфейс я быстро "настрочил" куцее сообщение и отправил его Кире:
"Гоша просил напомнить вот это: Возденьте камень к огненному лику. Что это за чушь?".
Ответ пришел незамедлительно:
"Да помню я! Потом все объясню. Собираем группу".
Кирея Защитница предлагает вам присоединиться к ее группе.
Согласиться\Отказаться
Согласиться.
Вы присоединились к группе! Лидер: Кирея Защитница!
Вокруг Киры проявляется мягкое перламутровое сияние и тянется ко мне. Короткий жест девушки и облачко неохотно тает в воздухе.
Лидер группы Кирея Защитница запрашивает ваш статус!
Согласиться\Отказаться
Упорная!
Отказать.
Сейчас скрывать особо нечего, но к чему внезапно менять свои действия?
— Опять? — удивленно изрекла Кира, делая еще пару шагов вверх по лестнице. Между нами и дверьми храма осталось не больше десяти человек.
Вместо ответа я широко улыбнулся и моя боевая напарница недовольно фыркнула:
— И раньше ты называл меня боссом.
— За любимый стакан ответишь — еще шире улыбнулся я.
— Все таки ты… Почти дошли, Рос! Так, группа создана, вещь со мной, слова… слова помню. А теперь главное… лови.
"Когда подойдем к огненному лику, стой вплотную ко мне. Ничего не говори и не вздумай ничего совать под падающие слезы. Когда начнется, заберешь у меня лишние вещи, а то при каждом шаге "Перегрузка" высвечивается".
Прочтя сообщение я молча кивнул, и мы шагнули под свод храма. Здесь царил полумрак, в котором ярким багровым пятном выделялось раскаленное каменное лицо. Хоть и бывал тут уже, вновь поморщился, увидев это страшное лицо, изборожденное, испаханное рубцами и зияющими ранами. Причем полное впечатление, что сначала женщину изуродовали при жизни и лишь затем обратили в камень.
Идущие перед нами игроки по одному приближались к каменной маске, поднимались на небольшое возвышение, на вытянутых руках протягивали тот или иной предмет, "ловили" слезу и тут же отходили на шаг в сторону, давая место остальным.
Облаченный в черный балахон с глухим капюшоном игрок подставляет под шипящую огненную каплю небольшую книгу, спустя миг раздается сдавленный вздох — похоже, повезло больше, чем он ожидал. Мгновенно спрятав книгу в инвентарь, игрок чуть ли не прыжками мчится к выходу.
А вот закованный в стальную кольчугу человек принявший слезу на островерхий шлем болезненно кривится от досады. Не иначе воину мечнику добавили бесполезные ему характеристики.
Перед нами осталось пять игроков, четыре… два… и наконец, пришел наш черед. На возвышение поднимались по одному и, поднявшись на пару ступеней, я начал притормаживать, но Кира ухватила меня за руку, прошептав:
— Вместе.